Le nostre ricerche ebbero molta fortuna. La nostra conclusione teorica, con la previsione delle molteplici possibilità che si presentano nella cinetica chimica lontano dall'equilibrio, fu confermata poco tempo dopo dai risultati sperimentali. Penso soprattutto alla reazione di Belusov-Zabotinskij, la quale costituisce un esempio spettacolare di oscillazioni chimiche che si producono in fase liquida lontano dall'equilibrio. Non la descriverò qui. Vorrei solo ricordare la nostra meraviglia quando vedemmo quella soluzione reattiva diventare blu, poi rossa e poi di nuovo blu... Oggi si cono-sjcono molte altre reazioni oscillanti,15 ma quella di Belusov-Zabotinskij conserva un'importanza storica. Essa ha dimostrato che lontano dall'equilibrio la materia acquista un bel po' di proprietà nuove. Miliardi di molecole interagiscono, e la coerenza dei loro comportamenti si manifesta nel cambiamento di colore della soluzione. Questo significa che in condizioni di non-equilibrio si manifestano correlazioni di grande portata, che non esistono nello stato di equilibrio. Per esprimerci in modo figurato, possiamo dire che all'equilibrio la materia è cieca, mentre lontano dall'equilibrio comincia a vedere. E questa nuova proprietà, questa sensibilità della materia a se stessa e al suo ambiente, è connessa alla dissipazione associata ai processi irreversibili.
I progressi nella chimica in situazioni lontane dall'equilibrio sono stati spettacolari. In questi ultimi anni sono state osservate strutture spaziali di non-equilibrio.16 Esse erano state predette dal grande matematico Alan Turing nel contesto della morfogenesi.17 Sappiamo anche che, quando facciamo discostare ancor più il sistema dall'equilibrio, possono prodursi nuove biforcazioni associate al caos. Come nel caso del caos deterministico dei sistemi dinamici (cfr. p. 31), il comportamento del sistema diventa allora irregolare, sensibile alle condizioni iniziali.

La Fine Delle Certezze - Ilya Prigogine - Bollati Boringhieri - 1997 - Pag 65